什么是工业基础能力？核心基础零部件及元器件、先进基础工艺、关键基础材料、产业技术基础等 （简称“四基”）是工业基础能力。“四基”之间紧密相联组合成了工业基础能力。一是众多基础零部件及元器件组合形成“整机”，相关物理单元集成为生产线。二是若干物理变化、化学变化、生物变化等合成了工艺技术路线，只有先进基础工艺才能有先进的技术经济指标。三是无论金属材料、非金属材料，还是半导体材料、化工原材料都是所有工业制成品的母体。四是产业技术基础包括试验实验设施、质量检测认证、计量标准核检传递以及各类技术信息服务平台都是技术创新的必要手段。
大力加强工业基础能力，要看到“四基”不强，集中表现在一些核心关键技术受制于人，关键零部件、元器件和关键材料自给率只有三分之一，大量依赖进口，产业技术基础支撑薄弱。“四基”不强，难以实现精准制造智能制造，难以提升工业供给能力和水平。尤其我国工业行业、地区、企业情况各异，水平参差不齐，从工业1.0到4.0都有。对相当多的企业而言还不到谋求智能化的阶段，要从“四基”做起，补欠账、强基础。新兴企业、先进制造企业也要扎扎实实做好 “四基”，同时还要注重加强在管理层面的基础能力，如基础工作、基层建设和员工基本素质等。
积极开展创建制造业 “单项冠军”和工业 “小巨人”行动。德国、日本的经验以及我国工业界的探索实践都证明是提升 “四基”的有效措施。从2016年开始， “制造业单项冠军”企业和产品已向社会发布了三批，即将公布第四批，累计514家，其中民营企业占比从53.9%提升到65.3%，为行业树立了标杆，尤其受到中小企业的欢迎。它们的共同点，一是专注执着。长期专注核心产品，不为市场的短期诱惑而动摇，坚守主业、潜心研制、追求卓越。二是创新驱动。仅从前三批分析，这些单项冠军企业平均拥有有效发明专利328项。三是质量为先。精准制造、智能制造，产品和服务的先进性、可靠性、稳定性、环保适应性和寿命周期行业领先、国际领先。四是扩展市场。主营产品市场占有率全球排序前三位。如果越来越多的制造业企业尤其是中小企业达到单项冠军水准，进而成长为专精特新 “小巨人”，我国制造业水平就会大大提升。只有夯实了工业基础能力，数字化、网络化、智能化才有可能成功。
